五角大楼防长皮特·赫格塞斯最近给所有跑军事口的记者发了一份“忠诚承诺书”,要求他们只能写军方允许的内容,否则将被禁止进入军方地盘。这引发了媒体圈的强烈反应。
特朗普也罕见地站出来批评这一做法,认为不应该如此限制记者。特朗普平时与媒体关系紧张,这次却为媒体发声,显示出赫格塞斯的做法已经偏离了正常轨道。
如果这种规定几十年前就存在,许多重大丑闻可能永远无法曝光。例如,《华盛顿邮报》曾揭露沃尔特·里德军医院恶劣条件和阿布格莱布监狱虐待囚犯事件。这些真相都是记者在压力下挖掘出来的,如果当时有类似的规定,这些黑暗角落可能永远不会被揭示。
赫格塞斯在任期内多次卷入丑闻,最严重的一次是他在一个聊天群中不小心泄露了关于也门军事打击的绝密情报。这种低级失误让他的专业能力和判断力受到质疑。他推行的“忠诚承诺书”似乎是为了掩盖自己的问题,试图用更大的动作来转移视线。
实际上,赫格塞斯对媒体的打压早已有之。今年年初,他驱逐了一些媒体记者,并严格限制他们在五角大楼内的活动范围,新闻发布会几乎取消。这种做法更像是要建一堵墙,将自己和手下的事情隔绝于公众视线之外。
2019年,五角大楼也曾因《纽约时报》的一篇报道而限制该报社记者的采访权限,但那次与现在相比只是小巫见大巫。赫格塞斯现在试图全面控制媒体,将其变成只会点头的传声筒,这是对美国新闻自由底线的公然挑战。
赫格塞斯自身的信息安全漏洞反而让他采取极端手段控制信息发布,这本身就是一种讽刺。一个连自己手机都管不好的人,却想控制全国记者的笔杆子,显得滑稽可笑。
五角大楼内部对此也有不同声音。赫格塞斯的前新闻发言人约翰·乌利奥特辞职后公开批评了他的做法,共和党众议员唐·培根也强烈反对。这表明,即使在军方和保守派阵营中,许多人也认为赫格塞斯的做法过火,不仅得罪了媒体,还动摇了整个体系的根基。
军方作为国家最强大的暴力机器,一旦失去公众和媒体的监督,权力滥用和腐败几乎是必然结果。赫格塞斯试图拆除最后一道防火墙,这不仅仅是党派之争,而是关系到美国立国之本的原则性问题。
当强权试图掩盖真相时,即便是曾经的对手也会因为共同的危机感而站在一起。
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